Pure ambacht

Het verhaal van Tierralou begint in Bajo Aragón, een streek in het noordoosten van Spanje waar olijfbomen al generaties lang mee het landschap bepalen. In en rond Maella, een dorp met een sterke landbouwtraditie, liggen onze terroirs tussen zon, wind, hoogteverschillen en arme bodems die olijfbomen dwingen om diep te wortelen. Net daar, in die combinatie van klimaat, rust en karaktervolle grond, ontstaan de smaken die onze Extra Vierge Olijfolie en artisanale olijven zo eigen maken.

Binnen onze olijfgaarden nemen Val de las Eras en Barranco de la Gota elk hun eigen plaats in. De ene vertelt het verhaal van oudere, doorleefde bomen met een sterke worteling en veel persoonlijkheid. De andere staat ook voor vernieuwing, jonge aanplant en toekomst. Zo groeien binnen Tierralou traditie en verdere opbouw naast elkaar: respect voor oude olijfbomen én zorg voor nieuwe generaties bomen die de komende jaren mee onze olijfolie zullen dragen.

Wie Tierralou proeft, proeft dus niet zomaar een olie of een olijf, maar een streek. Een landschap. Een terroir dat mee vorm geeft aan geur, smaak, zachtheid en karakter.

De oogst is elk jaar opnieuw een van de meest intense en mooiste momenten in de olijfgaard. Het is de periode waarin maanden van zorg, observatie en opvolging samenkomen in enkele beslissende weken. Het juiste oogstmoment bepaalt immers mee de balans tussen opbrengst, aroma, fruitigheid, bitterheid en pikantheid.

Bij onze Empeltre-bomen gebeurt de oogst boom per boom. Met de tractor wordt een parasol opengezet rond de boom, waarna de stam gecontroleerd wordt getrild zodat de olijven in de parasol vallen. Waar nodig wordt ook met stokken op de takken geslagen om extra olijven los te maken.

De Arbequina vraagt een andere aanpak. Omdat die vaak meer in haagvorm wordt geteeld, gebeurt de oogst mechanischer. Een machine rijdt over de haag en haalt met aangepaste systemen en rubberen elementen de olijven van de boom. Zo kan snel en efficiënt geoogst worden op het juiste moment, wat belangrijk is voor de kwaliteit van de olijfolie.

Zodra de olijven geoogst zijn, begint de volgende cruciale fase: zo snel mogelijk naar de pers. Voor Extra Vierge Olijfolie is tijd essentieel. Hoe sneller gezonde, correct geoogste olijven verwerkt worden, hoe beter de kans om aroma, frisheid en kwaliteit te bewaren, hoe mooier het Extra Vierge gehalte.

Bij de perser worden de olijven eerst ontdaan van blaadjes en takjes door een soort windturbine. Daarna worden ze gewassen en vermalen tot een olijvenpasta om zo de olijfolie te kunnen losmaken. Vervolgens komt de malaxatie: een traag mengproces waarbij kleine oliedruppels zich kunnen samenvoegen tot grotere druppels. Die stap is bijzonder belangrijk, omdat ze zowel opbrengst als smaak, textuur en antioxidatieve kwaliteit beïnvloedt. Daarna wordt de massa via centrifugatie gescheiden in olie, water en vaste delen. Bij een zorgvuldige verwerking ontstaat zo een echte ongefilterde Extra Vierge Olijfolie, puur mechanisch verkregen, zonder raffinage of chemische behandeling. Daarna wordt de olie nog gefilterd, bij ons zelfs twee keer, om ze zo zuiver mogelijk en stabiel verder te kunnen bewaren in Bellegem.